Falco cuculo

Falco cuculo Falco vespertinus Linnaeus, 1766

Uccello di piccole dimensioni appartenente all'ordine dei Falconiformi.

Dimensioni. Lunghezza 28-32 cm, apertura alare 65-78 cm

Aspetto. Il maschio adulto ha le parti superiori completamente grigio scuro - azzurro, comprese anche le parti inferiori delle ali. Anche capo, gola, petto e addome sono dello stesso colore, mentre la parte termina del ventre è rosso mattone. Il sottocoda è dello stesso colore delle parti superiori. Il becco è grigio azzurro con estremità nerastro e cera alla base rosso arancio. Di quest'ultimo colore è anche l'anello oculare, mentre l'occhio è scuro. Le zampe sono rosso - arancio. Le femmine adulte hanno le parti superiori grigio azzurre con sfumature marron e pesanti barrature nerastre. Buona parte del capo, il petto, l'addome e il ventre sono giallo arancio con lievi striature più scure. Gola e guance sono bianchi, mentre l'occhio è attraversato da una stria nera che arriva fino alle orecchie e in basso come mustacchio. Becco, occhio e zampe hanno la stessa colorazione dei maschi adulti. La parte centrale inferiore delle ali ha lo stesso colore del petto, mentre la restante parte inferiore delle ali e della coda sono grigio azzurro con pesanti striature nerastre con banda terminale di ali e coda nerastri. I giovani somigliano alle femmine adulte però con le parti superiori più tendenti al marrone e quelle inferiori più neutre e pesantemente striate di marrone scuro.

Nidificazione. Costruisce il nido su alberi.

Note ecologiche. E' una specie abbastanza solitaria durante il periodo riproduttivo. E' abbastanza facile osservarlo in volo anche se le dimensioni non sono grandi, e anche quando è posato su posatoi elevati vista la sua abitudine di frequentare aree aperte e comunque poco alberate. Quando tuttavia è posato sul terreno è altamente mimetico e difficile da scorgere. Caccia in genere sostando su un posatoio elevato e tuffandosi sulla preda sul terreno e anche talvolta rincorrendola (in genere grssi insetti). Il volo di spostamento non è veloce e abbastanza rettilineo.

Habitat. Coltivi alberati (a sinistra), coltivi scarsamente alberati (a destra).

Carte distributive. A sinistra l'areale di nidificazione, a destra quello di svernamento (2007-2012); in bianco e nero la distribuzione pregressa di nidificazione (1996-1998) e di svernamento (1988/89 - 1993/94).

Fenologia

Gen

Feb

Mar

Apr

Mag

Giu

Lug

Ago

Set

Ott

Nov

Dic

Individuo maschio adulto.

Individuo femmina adulta.

Individuo giovane.

Individuo maschio adulto porta una preda alla femmina che è nel nido.

Una femmina adulta con una preda che sta per portare ai giovani già involati.

Due giovani inseguono in volo la femmina adulta che gli sta portando del cibo.

Individuo nel suo habitat sopraggiunge in volo per posarsi su un palo.

La specie più simile al falco cuculo, e con il quale capitano più accosione nella confusione è il gheppio, in partigolare la femmina e i giovani. Somiglia molto alle femmine adulte e ai giovani di falco cuculo (per il maschio adulto la differenza è vistosissima). La differenza principale sta nella colorazione di base delle parti superiori che è tendente al fulvo nei gheppi con le estremità marcatamente più scure, mentre nei falchi cuculi femmine adulte e giovani tende di più al grigio azzurro con minore differenza di tonalità tra le parti centrali e le estremità. Poi altre differenze minori sono nella colorazione del capo.

Aggiornato 11/9/2015

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