Gabbiano corallino

Gabbiano corallino Larus melanocephalus Temminck, 1820

Uccello di medie dimensioni appartenente all'ordine dei Caradriformi.

Dimensioni. Lunghezza 35-39 cm, apertura alare 80-103 cm

Aspetto. Il maschio e la femmina in abito nuziale hanno una livrea identica con colorazione prevalentemente bianca, cappuccio nero esteso fino al collo, dorso e ali grigio tenue, becco e zampe rossi; è presente un evidente anello perioculare bianco, interrotto anteriormente e posteriormente all'occhio. Al di fuori del periodo riproduttivo il cappuccio nero scompare; ne rimangono poche tracce, soprattutto dietro l'occhio, e alcune sfumature poco visibili sul capo. I giovani hanno una colorazione bianca (soprattutto inferiormente) con ampie zone marroni, grigie e nere; becco e zampe sono marrone nerastri.

Nidificazione. Costruisce il nido a terra sugli isolotti delle lagune, lungo i litorali sabbiosi e sulle barene, utilizzando alghe ed altro materiale vegetale. Nidifica in colonie, se poco numerose anche assieme a sterne ed altri gabbiani.

Note ecologiche. È una specie gregaria durante tutto l'anno, facilmente osservabile soprattutto nella laguna aperta, dove è presente in gruppi numerosi composti anche da varie centinaia, talvolta migliaia, di individui. Lo si può osservare anche in terraferma associato a gruppi numerosi di gabbiani comuni, anche al seguito di trattori in aratura, ma in tal caso si tratta sempre di pochi individui. Ha una dieta onnivora, ma costituita principalmente da pesci e invertebrati, soprattutto insetti; si nutre spesso di carogne o rifiuti prodotti dall’uomo e può sottrarre le prede ad altri uccelli (cleptoparassitismo).

Habitat. Lagune e valli da pesca (a sinistra) e litorali (a destra).

Carte distributive. A sinistra l'areale di nidificazione, a destra quello di svernamento (2007-2012); in bianco e nero la distribuzione pregressa di nidificazione (1996-1998) e di svernamento (1988/89 - 1993/94).

Fenologia

Gen

Feb

Mar

Apr

Mag

Giu

Lug

Ago

Set

Ott

Nov

Dic

Adulto in abito nuziale.

Adulto in abito nuziale in volo.

Adulto in abito invernale in volo, visto dall’alto; sono visibili alcune tracce del cappuccio nero sul capo.

Il soggetto dell'immagine precedente, visto dal basso. La parte inferiore dell’ala è completamente candida; si nota anche l'anello in alluminio sulla zampa destra.

Adulto in abito invernale in volo, visto dal basso; il piumaggio sembra completamente bianco.

Due individui in volo: un adulto in abito invernale (a sinistra) accanto ad un giovane.

Gruppo di individui in sosta sulle "peocere" in laguna di Venezia.

Individuo giovane in autunno in volo.

Individuo con piumaggio del primo inverno.

Individuo con piumaggio del secondo inverno; si notano le aree nere all'estremità delle ali.

Individuo che sta vestendo il piumaggio da prima estate.

Un adulto in abito nuziale in volo a caccia di insetti (la preda è in alto a destra).

Gruppo di gabbiani corallini sulle "peocere"; in mezzo spunta un piccolo piovanello pancianera, mentre in primo piano si nota un gabbiano comune.

Dettaglio dell'immagine precedente con le due specie di gabbiani a confronto; l'adulto di gabbiano comune in primo piano mostra la punta delle remiganti nere e il becco più sottile.

Gruppo di gabbiani corallini e alcuni gabbiani comuni in abito nuziale quasi completo in alimentazione su risaie. Da notare soprattutto la differente colorazione ed estensione del cappuccio nelle due specie.

Aggiornato 13/9/2015

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